Fernande Castelnau
Elle nait en 1898. Fille d'une institutrice et d'un père féru d'art, elle devient élève aux Beaux-Arts puis professeur de dessin.
En 1920, elle épouse un officier de marine affecté à la Compagnie générale transatlantique de New York. Elle s'y installe dans un atelier d'artiste et s'adonne à la peinture des fleurs. Elle n'en sort que pour parcourir les musées et bibliothèques.
A New-York, elle découvre l’art indien, crée des dessins
sur tissus et illustre des contes pour enfants. Elle s’éprend
des techniques les plus délicates de peinture sur métaux et de
laques de Chine. Les seuls amis qu’on lui connaît alors sont
la fille du philosophe Bergson, et l’écrivain Antoine de
Saint-Exupéry.
C’est en 1953
qu’elle revient définitivement en France. Elle jette son
dévolu sur Poissy et achète une propriété tout près de la Seine.
Mais un matin, dès le premier hiver, elle se réveille avec le
fleuve aux pieds de son lit. C’est alors qu’elle vient
s’installer à Mériel, à la recherche des mêmes lumières et
des ciels d’eau en s’assurant, cette fois, une distance
respectable avec l’Oise. Elle habitait avenue Victor Hugo au
numéro 33.
Commence pour elle une période où elle multiplie les expositions de
peinture et produit une quantité impressionnante d’oeuvre sur
les sites de notre région. Elle s’adonne alors avec une
passion exceptionnelle à la recherche d’anecdotes et à
l’histoire du Val d’Oise. Elle publie de nombreux
articles dans les journaux locaux et plusieurs livres dont :
Elle meurt en 1976. En
1987, la municipalité de
Mériel a donné son nom à une salle de la mairie et a fait apposer
une plaque commémorative sur la maison qu’elle habitait.
