Il nait le 18 septembre 1868 à Paris. Son père, "chef paveur" à la ville de Paris, voulait faire de lui un dessinateur des Ponts et Chaussées. Mais il se sentait une vocation toute différente pour la chansonnette, et plus attiré par les flonflons des caf’conc’ que par la planche à dessin. Son père prenait très mal la chose : "Pas de fainéant, pas de saltimbanque chez les Moncorgé".

A 17 ans, Ferdinand fait son baluchon et part à l’aventure. Il débute à Paris en 1885 dans un petit concert de la rue du Château-d’Eau et prend le pseudonyme de Gabin.

Ensuite c’est la tournée en Province et il retourne à Paris avec un engagement au Concert des Ternes. C’est là qu’il rencontre Hélène Petit qui, comme lui, tente une carrière de chanteuse-diseuse. C’est le coup de foudre. De leur union naissent sept enfants, dont trois ne vécurent pas. Ces naissances stoppent la carrière d’Hélène. Ferdinand entre à la Cigale, le grand café-concert montmartrois. Il y restera 15 ans. On le retrouve dans la plupart des revues jusqu’en 1908. Il passe ensuite à la Scala et entre au Palais Royal en 1914. En 1922, il crée l’opérette "Ta Bouche" au théâtre Daunou : un triomphe !

C'est ce qui fit dire au plus grand acteur du cinéma français : "Je suis entré dans le métier à coups de pied dans le derrière".

Ferdinand Gabin est emporté par une embolie en novembre 1933. Sa fille, Reine, le découvre prostré dans un fauteuil tenant encore dans ses mains un magazine où figurait en couverture la photographie pleine page de Jean Gabin "la nouvelle découverte du cinéma français". Ferdinand Moncorgé, dit Gabin, repose parmi les siens dans le tombeau de famille de l’ancien cimetière de Mériel.